Il 25 aprile a Venezia è una data che porta con sé una doppia anima: quella nazionale della Festa della Liberazione e quella tipicamente veneziana della Festa di San Marco, patrono della Serenissima da oltre mille anni. Tra campane, processioni, rose rosse e cerimonie istituzionali, questo giorno è uno dei più sentiti e identitari per la città.

Le origini storiche

Le origini della festa risalgono all’828 d.C., quando due mercanti veneziani, Rustico da Torcello e Buono da Malamocco, trafugarono ad Alessandria d’Egitto le reliquie di San Marco Evangelista, nascondendole in un carico di carne di maiale per sfuggire ai controlli doganali.

Giunte a Venezia, le spoglie furono accolte con entusiasmo dalla popolazione e l’evangelista divenne il patrono ufficiale della città, soppiantando San Teodoro. Ai tempi della Repubblica Serenissima il 25 aprile, giorno in cui ricorre la morte di San Marco, era la principale tra le celebrazioni annuali dedicate al Santo. Le altre due cadevano il 31 gennaio, in memoria dell’arrivo delle reliquie e il 25 giugno, giorno del ritrovamento dei resti nella Basilica.

La tradizione del bòcolo

La tradizione più romantica e riconoscibile della festa è quella del bòcolo: in dialetto veneziano, il bocciolo di rosa rossa che si dona alla persona amata.

L’usanza è legata a una leggenda medievale che vede come protagonisti Tancredi, un giovane di umili origini, e l’innamorata Maria, figlia del Doge Orso I Partecipazio. Partito in guerra per guadagnarsi il rispetto della famiglia di Maria, Tancredi morì in battaglia nel bel mezzo di un roseto. A quel punto, un compagno rientrò in patria portando a Maria un bocciolo intriso del sangue dell’amato. La ragazza morì di dolore il giorno seguente, stringendo la rosa al petto. Da allora, ogni 25 aprile, il bocciolo rosso è il simbolo dell’amore incondizionato.

Vale la pena sapere che la tradizione originale era più ampia: non si donava il bòcolo solo alla morosa (l’innamorata), ma a tutte le donne, madri, sorelle e amiche, come gesto di omaggio e affetto collettivo.

Per conoscere meglio questa tradizione, vi suggeriamo la lettura dell’articolo La rosa a Venezia tra modernità e tradizione.

Dove acquistare il bòcolo

In tutti i negozi della città, con prezzi che aumentano via via che ci si avvicina alla piazza. Consigliamo di comprarlo la mattina presto nei sestieri meno turistici.

Le celebrazioni religiose e istituzionali

Oggi le celebrazioni si aprono al mattino con l’alzabandiera e gli onori militari in Piazza San Marco, seguiti dalla Santa Messa solenne alle 10:30 nella Basilica di San Marco, presieduta dal Patriarca di Venezia. L’ingresso è libero, ma è consigliabile arrivare con anticipo.

Nel pomeriggio si svolge una delle cerimonie più attese: la consegna del Premio Festa di San Marco nella Sala del Maggior Consiglio di Palazzo Ducale, un riconoscimento assegnato a persone e istituzioni che hanno portato prestigio alla città in ambiti come le arti, le scienze, lo sport e il sociale. La cerimonia è impreziosita dall’accompagnamento musicale dell’orchestra del Teatro La Fenice.

Venezia si anima: cosa fare e vedere

Al di là delle cerimonie ufficiali, l’intera città si trasforma: le calli si riempiono di coppie con in mano boccioli rossi, le piazze ospitano mercatini artigianali, bande musicali e cori tradizionali.

Per chi ama la tradizione enogastronomica veneziana, il 25 aprile è anche l’occasione perfetta per fare un giro tra i bacari del centro storico: un’ombra di vino bianco e un cicchetto rappresentano il modo più autentico di brindare al patrono della Serenissima.